Les matériaux

Un matériau est :

- d’origine naturelle ou artificielle (fabriqué par l’être humain).

- façonné par l’être humain pour en faire des objets.

- sélectionné pour un usage précis en fonction de ses qualités.

- recyclable ou non recyclable.

Les familles de matériaux :

- les matériaux minéraux (matière minérale)

Ils sont obtenus à partir de terre, de sable ou de roche.

Par exemple : le verre obtenu par fusion du quartz contenu dans le sable, ou la céramique obtenue par fusion du quartz contenu dans l’argile.

- les matériaux plastiques (matière plastiques)

Ils sont obtenus à partir de pétrole ou en recyclant des objets en plastique.

Par exemple : le polyester, fibre utilisé pour fabriquer les vêtements.

- les matériaux organiques (matière organique)

Ils se trouvent dans la nature et sont produits par les êtres vivants (animaux, plantes…)

Par exemple : la laine, le bois, le coton…

- le matériaux métalliques

Ils se trouvent à l'état naturel dans le sol. Par exemple : le fer, l'aluminium, le cuivre…

Ils sont mélangés à d’autres composants pour former des alliages, exemple : l’acier (fer+carbone).

Leurs conséquences sur l’environnement

Les durées de décomposition des matériaux dans la nature sont variables :

de 2 semaines à 1 an pour le papier, de 100 à 1000 ans pour la bouteille en plastique, 4000 ans pour le verre…

Ils constituent une pollution de la nature (environnement). Le recyclage (papier, plastique, verre…) permet de limiter leurs impacts sur l’environnement.

Propriétés des matériaux

Certains matériaux peuvent laisser passer le courant, on dit que ce sont des matériaux conducteurs de courant. Si les matériaux ne laissent pas passer le courant, on dit que ce sont des matériaux isolants.

Il en est de même avec la chaleur, certains matériaux (les métaux par exemple) conduisent très bien la chaleur, ce sont de bons conducteurs thermiques, d’autres matériaux (notamment d’origine minérale) ne conduisent pas la chaleur, on parle d’isolants thermiques.

La densité est un outil précieux pour comparer un matériau à un matériau de référence, l’eau. Si la densité est supérieure à 1, le matériau est plus lourd. A l’inverse, si la densité est inférieure à 1, le matériau est plus léger.